Calentadores de paso (instantáneos) a gas
Calientan el agua solo cuando abres la llave. Son los más comunes en Colombia porque son compactos y el gas natural es económico. Hay tres variantes:
- Tiro natural: los gases salen por convección. Son sencillos y económicos, pero necesitan un recinto bien ventilado y nunca van en baños ni dormitorios.
- Tiro forzado: un ventilador empuja los gases al exterior. Permiten ductos más largos y funcionan mejor donde hay poca ventilación.
- Cámara estanca: toman el aire y expulsan los gases directamente desde y hacia el exterior. Son la opción más segura para espacios cerrados.
Calentadores de acumulación (tanque)
Mantienen un depósito de agua caliente listo para usar. Pueden ser a gas o eléctricos. Son útiles cuando se usan varias duchas a la vez o donde la presión de agua es baja. Ocupan más espacio y consumen energía para mantener el agua caliente. Necesitan revisar el ánodo de magnesio y purgar los sedimentos.
Calentadores eléctricos de paso y duchas eléctricas
Útiles donde no hay gas. Requieren un circuito eléctrico independiente con el calibre adecuado, según el RETIE. Su costo de operación suele ser mayor que el de un calentador a gas natural.
Calentadores solares y de bomba de calor
Los solares aprovechan la radiación del sol y casi siempre llevan un respaldo eléctrico o a gas para los días nublados. Las bombas de calor son eléctricas pero muy eficientes. Ambos tienen una inversión inicial más alta y se recuperan con el ahorro en el tiempo.
Comparación rápida
| Tipo | Ventaja principal | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Paso a gas | Agua caliente sin límite, compacto | Ventilación y ducto obligatorios |
| Acumulación | Varias duchas a la vez | Espacio y consumo en espera |
| Eléctrico | No necesita gas ni ducto | Mayor costo de energía, circuito exclusivo |
| Solar / bomba de calor | Bajo consumo | Inversión inicial alta |
Gas natural o propano (GLP)
Cada calentador a gas viene ajustado para un tipo de gas. En las ciudades con red, como Bogotá, lo normal es el gas natural. En zonas sin red se usa GLP en pipeta o tanque. Nunca conectes un equipo a un gas distinto sin un kit de conversión y una calibración hecha por un técnico.
La altura también cuenta
En ciudades altas como Bogotá, Tunja o Pasto hay menos oxígeno, y eso afecta la combustión. Algunos fabricantes venden versiones o ajustes específicos para altura. Al comprar, verifica que el equipo sirva para tu ciudad. Si tienes dudas, lee nuestra guía de calentadores en Colombia o pide asesoría antes de la instalación.