Nunca desarmes la parte de gas de un calentador. Lo que puedes revisar por tu cuenta es lo básico: pilas, llaves abiertas y presión de agua. Todo lo demás debe hacerlo un técnico.
El calentador no enciende
Revisa tú: que la válvula de gas esté abierta, que haya gas en la estufa, que las pilas estén nuevas (si el equipo usa pilas) y que abras la llave de agua caliente con buena presión.
Causas que requieren técnico: membrana rota, sensor de flujo trabado, electrodo de encendido sucio o mal ubicado, válvula de gas o tarjeta electrónica dañadas.
Enciende y se apaga a los pocos segundos
Suele ser un problema de detección de llama (termocupla o sensor), de presión de gas baja o de ventilación. Muchos calentadores tienen un sensor que los apaga si los gases no salen bien por el ducto. No lo desactives: es un dispositivo de seguridad contra el monóxido de carbono.
El agua sale tibia o cambia de temperatura
Puede ser que el intercambiador tenga sarro u hollín, que el quemador esté sucio o que estés usando más agua de la que el calentador puede calentar (por ejemplo, dos duchas a la vez con un equipo de 6 litros). Un mantenimiento preventivo suele resolverlo. Si el equipo es pequeño para tu consumo, revisa los tipos de calentadores.
Gotea o tiene una fuga de agua
Cierra la llave de paso del agua. Las fugas suelen venir de empaques resecos o racores flojos, que se cambian fácil. Si el agua sale del intercambiador, puede estar perforado; en equipos viejos a veces conviene cambiar el calentador.
Llama amarilla, hollín o manchas negras
Una llama sana es azul. Si es amarilla o deja hollín, la combustión es incompleta y puede generar monóxido de carbono. Apaga el equipo, ventila y pide una revisión. No es una falla para dejar para después.
Hace ruido o «explota» al encender
Un encendido retardado (un «puff» fuerte) se debe normalmente a un electrodo sucio o desgastado, a quemadores obstruidos o a una presión de gas incorrecta. Se corrige con limpieza y ajuste.
Huele a gas
Cierra el gas, abre ventanas, no accionen interruptores, sal del lugar y llama a la línea de emergencias de tu empresa de gas (en Bogotá, Vanti: 164). Después, agenda una reparación para encontrar y corregir la fuga.
¿Necesitas un repuesto?
Muchas de estas fallas se resuelven cambiando una sola pieza. Conoce los repuestos más comunes de los calentadores y para qué sirve cada uno.